Wie kent ze niet, de foto’s van auto’s in camouflagekleding die door Nederlandse (of Duitse) steden en over snelwegen razen? Dit zijn de “Erlkönigs”, gecamoufleerde prototypes van nieuwe automodellen die door Volkswagen en andere fabrikanten worden getest voordat ze aan het publiek worden voorgesteld.
Wat is precies een VW Erlkönig?
De term “Erlkönig” komt uit de gelijknamige ballade van Goethe en staat voor iets mysterieus en verborgens. In de autowereld verwijst het naar pre-productievoertuigen die nog streng geheim zijn en grondig worden getest voordat ze in serieproductie gaan. Volkswagen, een van de grootste autofabrikanten van Duitsland, gebruikt deze testfase intensief om de kwaliteit en prestaties van zijn voertuigen te waarborgen.
De Erlkönigs zijn meestal zwaar gecamoufleerd om nieuwsgierige blikken af te leiden van design en technische innovaties. Afgeplakte ramen, opgeplakte kunststof onderdelen en camouflagemodellen moeten voorkomen dat concurrenten te vroeg inzicht krijgen in de nieuwe modellen.
Gecamoufleerde VW Erlkönig tijdens een testrit
Waarom zijn Erlkönigs belangrijk?
Voor Volkswagen en andere fabrikanten zijn Erlkönigs een belangrijk onderdeel van de voertuigontwikkeling. Ze leveren waardevolle gegevens over de alledaagse bruikbaarheid, betrouwbaarheid en prestaties van de nieuwe modellen. Tijdens de testfase worden de voertuigen blootgesteld aan extreme omstandigheden om zwakke punten op te sporen en te optimaliseren. Zo kunnen kinderziektes worden verholpen voordat de auto op de markt komt.
Maar niet alleen de fabrikanten profiteren van de Erlkönigs. Ook voor autoliefhebbers en de vakwereld zijn de gecamoufleerde prototypes zeer interessant. Ze bieden een eerste blik op toekomstige modellen en stimuleren speculaties over design, motorisering en technische innovaties.
Waar kun je Erlkönigs ontdekken?
Erlkönigs worden overal getest waar de serieproductiemodellen later ook zullen rijden: op openbare wegen, snelwegen, racecircuits en testterreinen. Je komt ze vooral vaak tegen in de buurt van Wolfsburg, de hoofdzetel van Volkswagen, en in het hoge noorden, waar wintertests worden uitgevoerd op afgesloten circuits.
Erlkönig VW ID. Buzz op de Nürburgring
Wat onthullen Erlkönigs over de toekomst van VW?
De Erlkönigs geven inzicht in de strategische richting van Volkswagen. De laatste tijd zijn er steeds vaker elektrische voertuigen en SUV’s met camouflage gespot, wat de trend naar alternatieve aandrijvingen en ruimere voertuigtypen benadrukt. Ook nieuwe infotainmentsystemen, rijhulpsystemen en connectiviteitsoplossingen worden getest op de Erlkönigs.
Het observeren en analyseren van Erlkönigs is daarom niet alleen een spannende hobby voor autofans, maar ook een belangrijke indicator voor toekomstige ontwikkelingen in de auto-industrie.
